মেসির বিদায়ে আবেগ ছুঁয়ে গেছে পুরো ফুটবল বিশ্বকে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার দীর্ঘ ও বর্ণিল অধ্যায়ের সমাপ্তির পর একে একে শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন সাবেক ও বর্তমান ফুটবলার, কোচ এবং সংগঠকেরা। সেই তালিকায় এবার যোগ দিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে ‘অসাধারণ’ বলে অভিহিত করে তার জাদুকরী প্রতিভা ও বিনয়ের প্রশংসা করেছেন ফিফা প্রধান।
সোমবার আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর ঘোষণা দেন মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে রেকর্ড ২০৭ ম্যাচ খেলে ১২৫ গোল করেছেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে তার অর্জনের তালিকায় রয়েছে ২০২২ সালের ফিফা বিশ্বকাপ ও দুটি কোপা আমেরিকার শিরোপা।
মেসির অবসরের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তায় তাকে শ্রদ্ধা জানান ইনফান্তিনো। সেখানে আর্জেন্টাইন মহাতারকার ক্যারিয়ারকে অসাধারণ হিসেবে উল্লেখ করার পাশাপাশি বিশ্ব ফুটবলে তার দীর্ঘস্থায়ী প্রভাবের কথাও তুলে ধরেন ফিফা সভাপতি।
ইনফান্তিনো লিখেছেন, ‘অসাধারণ এক আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন, লিওনেল মেসি। আপনার এই যাত্রা লাখো মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছে এবং সুন্দর খেলাটিকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করেছে।’
মেসির অর্জনের কথা বলতে গিয়ে কাতার বিশ্বকাপ জয়, আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার রেকর্ডের কথাও তুলে ধরেছেন ইনফান্তিনো। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডটিও মেসির দখলে।
এরপর মেসির ব্যক্তিত্বের দিকটিও আলাদাভাবে উল্লেখ করেন ফিফা সভাপতি। ইনফান্তিনো বলেন, ‘আপনার জাদুকরী প্রতিভা ও বিনয় চিরকাল মনে থাকবে। আর্জেন্টিনার রং গায়ে জড়িয়ে আমাদের যে অসংখ্য অবিস্মরণীয় স্মৃতি উপহার দিয়েছেন এবং বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তের সমর্থকদের একত্রিত করেছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। আপনার পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য রইল আমার আন্তরিক শুভকামনা।’
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল মেসির। এরপর দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে একের পর এক বড় টুর্নামেন্টে সাফল্য অধরা থাকলেও শেষ পর্যন্ত সেই অপেক্ষার অবসান ঘটে। দীর্ঘ হতাশার পর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দিয়ে পূর্ণতা দেন নিজের ক্যারিয়ারকে।
এর আগে অবশ্য তিনটি কোপা আমেরিকার ফাইনাল ও একটি বিশ্বকাপ ফাইনাল হারের তিক্ত অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল তাকে। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর সেই আক্ষেপগুলোও ধীরে ধীরে মুছে যায়।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল। স্পেনের বিপক্ষে সেই ম্যাচে হার দিয়ে শেষ হয় জাতীয় দলের জার্সিতে তার পথচলা। জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ হলেও মেসির ফুটবলযাত্রা অবশ্য থামছে না। ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা এখনো ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলে যাচ্ছেন।