হায়দরাবাদে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ২৪ রানে হেরেছে ভারত। পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ব্যাটারদের এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন ব্যাটিং দেখে ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার। তার মতে, রান তাড়ায় ভারতীয় ব্যাটাররা ন্যূনতম দায়িত্ববোধের পরিচয় দিতে ব্যর্থ হয়েছেন।
২৪৮ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২২৩ রানে অলআউট হয় ভারত। ২৩ বলে ৫৬ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে দারুণ এক সূচনা এনে দিয়েছিলেন সঞ্জু স্যামসন। তবে কিমো পলের ক্যারিয়ারসেরা ৫ উইকেটের সামনে ভারতের মিডল অর্ডার তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। এই জয়ের ফলে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-২ সমতা ফেরাল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ম্যাচ শেষে জিওস্টার-এ এক আলোচনায় গাভাস্কার সরাসরি তোপ দাগেন ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের ওপর। তিনি বলেন,
স্যামসন ভিত গড়ে দিলেও বাকিরা তা কাজে লাগাতে পারেননি উল্লেখ করে গাভাস্কার বলেন, ‘সঞ্জু ভারতকে দারুণ এক শুরু এনে দিয়েছিল, কিন্তু বাকি ব্যাটাররা সেই সুযোগটা কাজে লাগাতে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে। অভিষেক শর্মা যে ইনিংসটি খেলেছে, তা তার মানের সঙ্গে মোটেও সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। ঈশান কিষান সোজা কিমো পলের ফাঁদে পা দিয়েছে, আর শ্রেয়স আইয়ারও সেই সেঞ্চুরিটার পর থেকে আর ছন্দে ফিরতে পারছে না।’
হায়দরাবাদের ব্যাটিংবান্ধব উইকেটে বোলাররা ২৪৭ রান খরচ করলেও তাদের প্রতি কিছুটা নরম সুরই বজায় রেখেছেন এই ব্যাটিং কিংবদন্তি। তরুণ বোলিং আক্রমণকে শেখার সময় দেওয়ার পক্ষে মত দিয়ে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি জানি বোলিং পারফরম্যান্স খারাপ হয়েছে। তবে এই বোলাররা অভিজ্ঞ নয়। নতুন এসে তারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবকিছু বুঝে যাবে না; বাউন্ডারি খেতে খেতেই তারা শিখবে।’
হোপের প্রশংসায় পূজারা
একই অনুষ্ঠানে ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক শাই হোপের সেঞ্চুরির প্রশংসা করেন সাবেক ভারতীয় ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা। তিনি বলেন, ‘পুরো হোয়াইট বল সিরিজজুড়েই ভারতের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছেন হোপ। তিনি অন্ধের মতো শট খেলেন না, বরং নিজের শক্তির ওপর ভরসা রেখে গ্যাপ খুঁজে রান বের করেন। সে কারণেই বেশি ঝুঁকি না নিয়েও তিনি এত দ্রুত রান তুলতে পারেন।’
পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি এখন ২-২ সমতায় এসে পৌঁছেছে। বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া পঞ্চম ও শেষ ম্যাচেই মীমাংসা হবে সিরিজের।