বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নভঙ্গের পরও মাথা উঁচু রেখেছেন লিওনেল মেসি। স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা ধরে রাখতে না পারার কষ্ট স্বীকার করলেও, পুরো অভিযানের জন্য সতীর্থদের প্রশংসা করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। একই সঙ্গে নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনকে অভিনন্দনও জানিয়েছেন তিনি।
ফাইনালের পর নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে আবেগঘন এক বার্তায় মেসি লিখেছেন, ‘এই কষ্ট অনেক বড়, এই ক্ষত সারতে সময় লাগবে। কিন্তু ভালো স্মৃতিগুলোও আমার সঙ্গে থাকবে। যেসব ম্যাচে আমরা সর্বস্ব দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছি, সেসব মুহূর্ত চিরকাল আমাদের স্মৃতিতে থাকবে।’
‘পুরো দেশের সমর্থন, আর এই দলের কঠোর পরিশ্রম ও ত্যাগ আমাদের আবারও বিশ্বের সেরাদের কাতারে ফিরিয়ে এনেছে। এখন হয়তো সেটা পুরোপুরি উপলব্ধি করা কঠিন, কিন্তু এই দল টানা দুটি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে,’ যোগ করেন তিনি।
২০২২ সালে কাতারে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবারও দারুণ এক অভিযান শেষে ফাইনালে উঠেছিল দলটি। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার আশা জাগিয়েছিল আলবিসেলেস্তেরা। তবে ফাইনালে স্পেনের দুর্ভেদ্য রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা। অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের গোলে ১-০ ব্যবধানে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা।
বিশ্বকাপ চলাকালীন ৩৯ বছরে পা রাখা মেসি ভবিষ্যতে আর বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, সে বিষয়ে কোনো ঘোষণা দেননি। তবে তার এই পোস্টকে অনেকেই বিশ্বকাপ অধ্যায়ের সমাপ্তির ইঙ্গিত হিসেবে দেখছেন। ২০৩০ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোতে। তখন মেসির বয়স হবে ৪৩ বছর।
সমর্থকদের উদ্দেশে মেসি লিখেছেন, ‘প্রতিটি শুভেচ্ছা ও বার্তার জন্য অন্তরের অন্তস্তল থেকে ধন্যবাদ। আমরা আবারও পুরো দেশকে একসূত্রে গাঁথতে পেরেছি এবং আর্জেন্টাইন হওয়ার গর্ব সবাই মিলে ভাগ করে নিয়েছি।’
এরপর নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের অভিনন্দন জানিয়ে তিনি যোগ করেন। ‘স্পেনকে শিরোপা জয়ের জন্য অভিনন্দন।’
যদিও এবার ট্রফি জেতা হয়নি, তবু ব্যক্তিগতভাবে আরও একটি মাইলফলক স্পর্শ করেছেন মেসি। টুর্নামেন্টের শুরুতেই তিনি জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসের ১৬ বিশ্বকাপ গোলের রেকর্ড ভেঙে ক্যারিয়ার শেষ করেন ২১ গোল নিয়ে। তবে সর্বকালের সর্বোচ্চ বিশ্বকাপ গোলদাতার তালিকায় তাকে ছাড়িয়ে গেছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে, যার গোলসংখ্যা এখন ২২।