দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে এশিয়ান গেমসে জয়ের হাসিতে সফর শুরু করল বাংলাদেশ পুরুষ কাবাডি দল। জাপানে অনুষ্ঠিত নিজেদের প্রথম গ্রুপ ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়াকে ৩৯-৩৫ পয়েন্টের রোমাঞ্চকর ব্যবধানে হারিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই জমে ওঠে। প্রথম অর্ধে ১৭-১৬ পয়েন্টের সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় বাংলাদেশ। দ্বিতীয় অর্ধে দারুণ পারফরম্যান্স ধরে রেখে আরও ২২ পয়েন্ট ঝুলিতে পুরে বেশ কিছুদিন পর দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক এক জয় নিশ্চিত করে দলটি।
এই জয়ের সবচেয়ে অনুপ্রেরণাদায়ক দিক ছিল ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে দুইবার ‘অলআউট’ করা—যা সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ দলের জন্য বেশ বিরল এক অর্জন। এছাড়া জয়ের পথে চমৎকার খেলে ছয়টি বোনাস পয়েন্টও আদায় করে নেন তুহিন-আরিফরা।
এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে তিনবার রৌপ্যজয়ী বাংলাদেশ গত ২০ বছর ধরে পদকহীন রয়েছে। ২০০৬ সালে দোহা এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জয়ের পর আর কোনো পদকের মুখ দেখেনি দল। এবার ভারত, স্বাগতিক জাপান, চাইনিজ তাইপে এবং দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে কঠিন ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে লাল-সবুজের দল।
কোরিয়ার বিপক্ষে এই চমকপ্রদ জয় সেমিফাইনালের পথ অনেকটা উন্মুক্ত করে দিয়েছে। তবে শেষ চারে ওঠার সমীকরণ মেলাতে দ্বিতীয় ম্যাচে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে জয় অত্যন্ত জরুরি, কারণ গত আসরে এই তাইপের কাছেই হেরেছিল বাংলাদেশ। এরপর অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল জাপানের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজের দল। আর আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হবেন বাংলাদেশের কাবাডি যোদ্ধারা।