একসময় বিশ্ব ক্রিকেটে দাপট দেখানো ওয়েস্ট ইন্ডিজের পতনের গল্প যেন থামছেই না। এবারও সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া হচ্ছে না দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ২০২৭ বিশ্বকাপের মূল পর্বে উঠতে ফের বাছাইপর্বের কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে ক্যারিবীয়দের।
দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ের সঙ্গে এবারের বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করেছে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আট দল। ৩০ সেপ্টেম্বরের কাট-অফ অনুযায়ী আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করায় সেই তালিকায় যোগ দিয়েছে আফগানিস্তান। অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশও এরই মধ্যে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করেছে।
অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবস্থান ১০ নম্বরে। ৩০ সেপ্টেম্বরের আগে ভারতের বিপক্ষে আরও দুটি ওয়ানডে খেলবে তারা। তবে ওই দুই ম্যাচ জিতলেও র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটে ওঠার সুযোগ নেই তাদের। ফলে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেই খেলতে হবে ক্যারিবীয়দের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য বিষয়টি নতুন কিছু নয়। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও বাছাইপর্বের বাধা পেরোতে হয়েছিল তাদের। তবে সেবার পাঁচ নম্বরে থেকে বাছাইপর্ব শেষ করায় মূল বিশ্বকাপেই জায়গা হয়নি দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে ব্যর্থ হয়েছিল তারা।
সেই ব্যর্থতার ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগেই ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও জায়গা করে নিতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার ২০২৭ বিশ্বকাপেও সরাসরি টিকিট না পাওয়ায় ক্যারিবীয় ক্রিকেটের সংকট আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
একসময় বিশ্বকাপের অন্যতম পরাশক্তি হিসেবে পরিচিত ওয়েস্ট ইন্ডিজ এখন টানা দ্বিতীয়বারের মতো বাছাইপর্বের মুখোমুখি। ২০২৩ সালের ব্যর্থতার পুনরাবৃত্তি হলে এবারও বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে দেখা যাবে না তাদের। ফলে আগামী ফেব্রুয়ারির বাছাইপর্ব ক্যারিবীয় ক্রিকেটের জন্য হয়ে উঠছে নিজেদের হারানো মর্যাদা ফিরে পাওয়ার আরেকটি বড় পরীক্ষা।